Mit der Erzählung vom Turmbau zu Babel wird in der Bibel die Schöpfungsgeschichte (Genesis 11, 1 - 9)) abgeschlossen. König Nimrod, ein Urenkel Noahs, soll den Bau dieses mächtigen Turms befohlen haben. Nimrod ist im Vordergrund links zu erkennen. Unterwürfige Steinmetze werfen sich vor ihm auf die Knie. Das riesige Bauwerk ist im Sinne der biblischen Überlieferung ein Symbol für die menschliche Überheblichkeit, ein Gebäude zu errichten, das "bis in den Himmel" ragte - eine Gotteslästerung, die bestraft werden musste.
Der Turm wurde zerstört und Gott ließ von diesem Zeitpunkt an alle Menschen in verschiedenen Sprachen sprechen. 
Im christlichen Glaubensverständnis wurde die göttliche Bestrafung durch das in der Apostelgeschichte beschriebene Pfingstwunder (Apg. 2) wieder aufgehoben:"Und sie wurden alle erfüllt von dem heiligen Geist und fingen an, zu predigen in andern Sprachen, wie der Geist ihnen gab auszusprechen."